Los
ingleses, como el fútbol, el cricket, el hockey y el tenis, trajeron el
rugby a la Argentina. Existen testimonios de que, en 1873, algunos
socios del Buenos Aires Cricket Club jugaron, en los bosques de
Palermo, donde ahora está el Planetario, un partido que era una mezcla
entre rugby y fútbol.



El rugby se inició en el club en el año 1907 y continuó en 1908, aunque
sólo disputó partidos amistosos. Pero, ante la imposibilidad de contar
con quince jugadores en forma permanente, el equipo terminó
disolviéndose.



Se utilizó una camiseta verde y colorada, a rayas horizontales. Hubo un
intento fallido en 1911 y recién en 1916 se organizó una nueva
agrupación, ya sobre bases más sólidas, incorporando algunos jugadores
de Gimnasia y Esgrima, que se alejaron de su club a raíz de un problema
interno.



Jugaron ese mismo año, en forma amistosa, usando una camiseta color
rojo punzó, similar a la que utilizaba la Facultad de Medicina de
Buenos Aires.



Al año siguiente, 1917, se produjo la afiliación a la Unión de Rugby
del Río de la Plata (‘The River Plate Rugby Union”), entidad madre
fundada en 1899 y organizadora del Campeonato oficial. En tal carácter
se presentó San Isidro por primera vez. Sorpresivamente, dado su novel
condición, obtuvo el primer puesto en el torneo, inaugurando así una
larga e ininterrumpida serie de triunfos que se prolongó hasta 1930 (13
temporadas oficiales; en 1919 no se disputó).



Al terminar dicha temporada, entusiasmado por el éxito, el doctor
Rafael Cullen, entonces presidente del club y gran propulsor de este
deporte, convocó a los jugadores con el propósito de elegir para la
campaña siguiente una camiseta definitiva. A tal fin solicitó que se le
presentara a la brevedad posible tres propuestas distintas.



Cumpliendo su deseo y en un acto totalmente personal, muy propio de su
conocido temperamento, eligió la blanca y negra, inspirada en la de un
equipo británico de conocida actuación entonces.



Así llegó el año 1918 en que la misma fue estrenada, con la doble
satisfacción de un nuevo y resonante triunfo. Se ganó el Campeonato en
forma invicta y la “Copa Competencia”.



Este grupo, con los cambios naturales por el correr de los años, logró la extraordinaria hazaña de ganar 13 campeonato seguido.



Dos años más tarde, en 1929, al ganar CASI los cuatro campeonatos que,
en ese momento, organizaba La Unión de Rugby del Río de La Plata...
Así, al campeonato de Primera, ganado en forma brillante por el equipo
capitaneado por Luis Cilley, se agregan los de Segunda, Tercera y
Cuarta. En el Torneo de Primera, el equipo ganó en forma brillante los
14 partidos que disputó y marcó un total de 259 puntos a favor, con
sólo 31 en contra.



En 1931, el campeón fue el Club Universitario de Buenos Aires, quien
interrumpió la serie triunfal y consecutiva de CASI, durante 13
campeonatos. Sin embargo, San Isidro recuperó el liderazgo en 1933 y
1934, después de un solo título del Club de Gimnasia y Esgrima. Comenzó
una época extremadamente complicada para el Atlético de San Isidro.



En 1935 se produjo la separación que culminó con la fundación de San
Isidro Club. CASI, la vieja institución, debió extremarse para lograr
su recuperación. Su rugby no fue ya el más importante y aparecieron
otros campeones.

Los síntomas de mejoría aparecieron, primero, en las Divisiones
inferiores, donde el Atlético ganó los campeonatos de Tercera y Cuarta,
en 1940. El equipo superior también se superó: si bien no se triunfó en
el certamen oficial de Primera, el viejo club de San Isidro se impuso
en el Torneo “Eliminatorio”.





El Club Atlético de San Isidro era protagonista en todos los torneos de
la UAR. No obstante, tuvo que esperar unos años para ganar otro
Campeonato de Primera. Fue en 1949 y el título lo compartió con
Universitario de Buenos Aires, ya que no existía el desempate.



En la temporada 1954 resurgió, como el Ave Fénix, el Club Atlético de
San Isidro. Logró el campeonato y fue el primero de una serie de cuatro
títulos consecutivos: 1954/55/56 y 1957.



El viejo Club de San Isidro consiguió 12 victorias, 2 empates y sólo
fue derrotado una vez. Era un equipo muy equilibrado, con forwards
sólidos, un talentoso medio-apertura (Juan M .Belgrano), centros muy
tackleadores y dos punteros oportunos para llegar al try (Arturo Caride
y Carlos Ramallo).

Al año siguiente, 1955, la Unión Argentina de Rugby tomó una
determinación que nos permitió a los socios del CASI presenciar los
mejores partidos. Con la intención de recaudar fondos, se decidió
adelantar el cotejo más destacado para los sábados. Se eligió a la
cancha más prestigiosa y la más cómoda: la del Atlético de San Isidro.



La Primera repitió el éxito del año anterior e incorporó nuevos
jugadores, que se acoplaron perfectamente y le dieron más solidez al
plantel.

Este campeón por cuatro años fue un ejemplo para todos los jugadores
del viejo San Isidro. El éxito de la Primera trajo muchos chicos a las
Divisiones menores y, como consecuencia, la selección fue más exigente.
CASI tenía otra ventaja con respecto a otros clubes: su envidiable
ubicación permitía que fuera el centro de la vida de los muchachos,
quienes iban al club a practicar diferentes deportes Eso les dio una
soltura atlética que los rivales no podían conseguir. Así como en otros
barrios se hacían “picados” de fútbol, los chicos del Atlético jugaban
al “tocado” con la pelota ovalada. Eso les dio una solvencia técnica y
de manejo que se manifestaron a partir de 1960, cuando esas destrezas
dieron frutos en los “sevens” y en el rugby de 15, con hombres del otro
grupo brillante que siguió a los campeones de 1954/55/56/57.



En 1957 fueron incorporados al plantel superior algunos jugadores que
contribuyeron al éxito y a la obtención del cuarto campeonato
consecutivo. Entre otros recordamos a Marcelo Guyot, Horacio Prebisch,
“Bebe” Agote, Adolfo “Negro” Bavio, Horacio Broggi, Alberto “El Tano”
Monticelli, Agustín Silveyra , José “Patas” Berro Cantilo.



Esa temporada fue brillante para CASI: Aparte de la Primera, fueron campeones la Intermedia, la Reserva y la Tercera.

El grupo, dirigido por Juan Manuel Belgrano, había mostrado en nuestra
patria un rugby diferente, que tenía como premisa principal al ataque y
que utilizaba a todos sus hombres para llegar al try.



En los años ’60, el club hoy centenario, vivió momentos de esplendor en
el rugby. Tenía una Primera magnífica que desplegaba un estilo
ofensivo, donde todos sabían atacar y buscaban el try con fervor. El
público seguía masivamente al equipo y, como en otros tiempos, el grito
de “Academia!” se escuchaba en las tribunas del CASI.



El comienzo de la temporada 1961 no fue auspicioso pero, después, se
recuperó y ganó, nuevamente, el certamen de la UAR. También, como el
año anterior, repitieron el éxito en el “seven”.

No le llamó la atención a nadie que se capitalizara otro título en 1962, el tercero consecutivo.



Los éxitos de los grandes los copiaron los chicos: CASI fue campeón, en el año 1962, de Intermedia y Reserva.



Si bien la historia de nuestro rugby tuvo momentos magníficos, el año
1964 fue especial porque se consiguieron todos los halagos y, además,
porque algunos jugadores participaron en diferentes seleccionados,
donde sumaron lauros a sus campañas.



CASI consiguió 19 triunfos en la temporada 1964 y sólo tuvo un empate.
Le sacó 11 puntos de ventaja a Old Georgians, el segundo. San Isidro
Jugaba con soltura y apabullaba a sus oponentes con sus ataques, su
velocidad y el dominio técnico de sus hombres en el manejo de la
pelota. Era, como nunca, “La Academia”. CASI tuvo, además, otro halago
en ese inolvidable año 1964: ganó el Seven.



En 1967, Belgrano y CASI fueron líderes.

Aparte de compartir el título de campeones de Primera con Belgrano (los
dos clubes sumaron 33 puntos, con 16 victorias, un empate y tres
derrotas. Les sacaron 10 puntos a CUBA, que quedó tercero), Atlético de
San Isidro se dio el gusto de ganar el “Seven” anual, organizado por la
entidad madre del rugby argentino. En la final batieron a un
especialista del rugby “a siete”: Los Duendes de Rosario. CASI triunfó
21 a 3 y demostró que era el mejor.

El Club Atlético de San Isidro esperó hasta 1974 para ser nuevamente campeón de Primera.



En 1970 fue campeón de Seven.



En 1972, otro éxito en el “Seven” anual de la UAR.



En el verano de 1973/1974 se hizo una gira por Gales y el sur de
Francia con la Primera División y un equipo juvenil de Reserva y
Cuarta. Así como había sucedido en las tournées previas, los más chicos
adquirieron experiencias y se acercaron a los mayores. Varios de los
más jóvenes, además, pasaron al plantel superior en 1974, cuando CASI
ganó el Campeonato de la Unión Argentina de Rugby, algo que no
conseguía desde 1967.



Los internacionales, más los que habían ido al Viejo Mundo con San
Isidro formaron un plantel muy sólido. La campaña de CASI en 1974 fue
estupenda: sólo perdió un partido (contra Newman 13-8, aun cuando en la
revancha lo derrotó 49-6), empató contra Pucará 3-3 (en el desquite
superó al club de Burzaco por 46 a 3) y los restantes fueron todos
triunfos. Además, venció dos veces a San Isidro Club, el líder en las
cuatro temporadas previas. Con esa campaña, CASI fue, otra vez, campeón
de primera.



Atlético San Isidro festejó su éxito como ningún otro equipo de rugby.
Se organizó una caravana, que arrancó desde la estación de tren y
recorrió todo el centro de la ciudad. Hubo carrozas, disfrazados y
¡hasta un elefante participó de la fiesta!. Hubo un “Tercer Tiempo”
interminable, pleno de camaradería, donde estuvieron jugadores de todos
los equipos de Primera. Un tiempo después, en la “Fiesta de los
Campeones”, cuando las autoridades premiaron y honraron a los
muchachos, todos lloramos por la emoción y por el estreno de la canción
compuesta por Fernando Sustaita y Ernesto Olivera Beccar Varela.



El viejo club de San Isidro fue campeón, también, en 1975 y 1976. Prácticamente, se mantuvo el mismo grupo de 1974.

En 1981, después de algunas derrotas resurgió CASI con un equipo muy sólido, que ganó el certamen y terminó invicto.

Como había sucedido en otras ocasiones, el invicto se mantuvo también
en el “Seven”. Ganó en 1980 y 1981. El Atlético de San Isidro eliminó a
Los Caranchos, a Hindú, a Los Matreros, a Pueyrredón y a CUBA.

Al año siguiente, 1982, se repitió el éxito y CASI fue nuevamente campeón en el certamen de la UAR.



Tal como había sucedido desde 1971, Atlético de San Isidro y SIC se
repartieron los títulos de campeones en los años 1983, 1984 y 1985. San
Isidro Club se consagró en 1983 y 1984; el viejo club de San Isidro,
nuestro Atlético, fue campeón en 1985.



En las temporadas previas, las alegrías nos las dieron los muchachos de
la Intermedia (Campeones en 1982, 1983, 1984 y 1985) y de la categoría
Menores de 21 (triunfaron en 1982 y 1983).



La Unión Argentina de Rugby plasmó, en 1985, un nuevo sistema de
Campeonato. Hubo una primera ronda; los seis primeros pasaron a una
segunda etapa, donde definirían el certamen. Los que lucharon por el
título fueron CASI, CUBA, Banco Nación, SIC, Alumni y Pueyrredón. El
Campeón fue Atlético de San Isidro, quien superó ajustadamente a SIC,
pues sólo le sacó un punto a su tradicional adversario.



A pesar de que el viejo y noble club de San Isidro no sumó más su
nombre en los campeonatos superiores de la UAR o de la URBA (Unión de
Rugby de Buenos Aires: nació en 1995 y, desde entonces, se encarga del
rugby porteño y de la organización de los torneos), el prestigio quedó
intacto. Las categorías menores prevalecieron en muchos certámenes,
tanto en el rugby de quince como en el de siete. Lo único que nos faltó
fue un título para la Primera. Pero, en otra competencia de la UAR, se
soltó la alegría contenida durante diez años: fue en 1995, cuando el
Club Atlético de San Isidro ganó el Campeonato Nacional de Clubes.



A la Unión Argentina de Rugby, cuando se creó la URBA, sólo le habían
quedado los torneos entre provincias y las actividades del equipo
nacional. Pero había perdido gravitación con los clubes. Entonces
crearon el “Campeonato Nacional de Clubes”, con el concurso de los
mejores equipos de las provincias y de Buenos Aires.



Nuestro centenario club presentó un formidable plantel, que llegó a la
final, después de vencer a Trelew Rugby Club (56-5), a Natación y
Gimnasia de Tucumán (34-20), a Atlético de Rosario (31-24) y a Tala
Rugby Club de Córdoba (26-16). Esas victorias le permitieron disputar
la final contra La Plata, a quien Atlético de San Isidro batió 22 a 9.

Nuevamente se hizo una fiesta plena de algarabía, donde los vecinos de
San Isidro tomaron parte, pues una larga caravana del CASI recorrió las
calles de nuestra ciudad.



La modorra también desapareció en el “Seven”. CASI, que no triunfaba en
el torneo de rugby de siete desde 1981, se impuso en el de 1995.

Después nos quedó el rugby de siete, donde nuestros jugadores mostraron
sus habilidades para correr, defender y llegar al try por medio de
pases. En 1998, como ya destacamos, el Atlético ganó el Primer Seven
Nacional de Clubes.



Las destrezas para el “Seven” se hicieron manifiestas dos veces más: en
1999, cuando el antiguo club de San Isidro ganó el torneo de la URBA.
Dos años más tarde, ya en el Tercer Milenio, CASI fue el campeón en
2001.

Así llegamos al año del Centenario, con la pasión y la fidelidad al
rugby más firme que nunca. Este deporte, pleno de virilidad y de
nobleza, es parte de nuestra esencia. Los jugadores de antes y los de
ahora le han dado una jerarquía incomparable, que nos llena de orgullo.
Lo mejor, quizás, lo aportan los niños y los jóvenes del CASI de hoy.
Ellos corren detrás de esa pelota que pica para cualquier lado con sus
ilusiones y sus esperanzas, las que les permite soñar con repetir y
superar las hazañas de los hombres que los precedieron. Seguro que no
falta mucho para que lo consigan.